Il primo omicidio di una coppia attribuito a Zodiac non venne rivendicato subito. Soltanto sette mesi dopo – viene sottolineato in un telegramma dell’FBI – Zodiac si sarebbe attribuito gli omicidi di David Arthur Faraday, 17 anni, e Betty Lou Jensen, 16 anni, uccisi in una piazzola isolata lungo Lake Herman Road, a Benicia, il 20 dicembre 1968.
Come mai un silenzio durato tanti mesi da parte di un serial killer che sarebbe stato conosciuto per la frettolosa compulsione di rivendicare i suoi crimini via telefono e via lettera?
Fra l’estate e i primi giorni d’autunno del 1969, l’uomo che avrebbe spedito a vari giornali una ventina di lettere firmandosi con il nome e il simbolo di una marca di orologi, telefonò ogni volta alla polizia dopo aver aggredito una coppia. La prima volta accadde il 5 luglio 1969, da una cabina telefonica ubicata all’incrocio di Tuolumne e Springs road, presso la stazione di benzina “Joe’s Union” (fonte: rapporto della polizia di Vallejo – ringrazio Daniele per la segnalazione), la seconda, dopo l’aggressione del 27 settembre, da una cabina dell’autolavaggio Napa Car Wash.
L’agente Nancy Slover, che ascoltò la chiamata del 5 luglio (non registrata) riportò la seguente dichiarazione dell’omicida:
«Voglio denunciare un duplice omicidio. Se andrete un miglio a est sulla Columbus Parkway fino al parco pubblico, troverete i bambini in un’auto marrone. Sono stati colpiti con una Luger da 9 mm. Ho ucciso anche quei ragazzi l’anno scorso… Ciao. »
Rivendicazione tardiva
L’assenza di telefonate e messaggi all’indomani del duplice omicidio di David Faraday e Betty Lou Jensen differenzia questo delitto da tutti gli altri crimini attribuiti ufficialmente a Zodiac. Quello di Lake Herman Road è l’unico caso ufficiale (compreso Riverside) in cui né i media né la polizia ricevettero alcuna comunicazione da parte dell’autore del delitto, se non dopo molti mesi.
Che cosa aveva trattenuto Zodiac? Perché aspettò così tanto?
Le conclusioni possono essere molteplici. La più condivisa è che, per qualche ragione, in quel periodo l’autore del delitto sia stato impossibilitato a comunicare.
Una licenza trascorsa a San Francisco nel dicembre 1968?
Ipotizzare che il giorno del suo compleanno, il 20 dicembre 1968, Bevilacqua si trovasse a San Francisco non è improprio.
Nel dicembre 1968, Joe era quasi alla fine del suo tour in Vietnam. Si trovava di stanza vicino a Saigon, mentre prestava servizio nella 25°divisione hawaiana denominata “Tropic lightning” come sergente dell’intelligence e delle operazioni nella compagnia assegnata al quartier generale (qui i suoi trascorsi militari pubblici).
A tutti i soldati americani impegnati in Vietnam per almeno un anno, nel 1968, era concesso un breve periodo di licenza “Rest and recuperation” (riposo e recupero) da trascorrere anche al di fuori del Vietnam, in un paese “vicino” raggiungibile in aereo, come Hong Kong, Australia e le stesse Hawaii (vedi la vignetta in alto).
Nel novembre 1968, Bevilacqua, che era già stato insignito della prestigiosa Silver Star, ottenne, oltre la Soldier’s Medal, un Purple Heart, per alcune ferite in combattimento.
Non ho potuto accedere ai suoi record medici per ovvie ragioni di privacy, ma è comunque possibile ipotizzare che il comando avrebbe consentito a un eroico sottufficiale ferito di trascorre la settimana di licenza R&R a San Francisco, città da cui partivano e arrivavano le truppe americane da e verso il Vietnam, che ospitava nella base del Presidio il quartier generale della 6° Armata nonché il Letterman General Hospital, punto di riferimento per i militari feriti in in guerra in Vietnam.
Da notare che al Letterman avrebbe lavorato come infermiera una possibile futura vittima di Zodiac, Donna Lass.
Sfruttando una licenza, anche per esigenze di salute, il 20 dicembre 1968, giorno del suo 33° compleanno e del primo delitto di una coppia attribuito a Zodiac, Bevilacqua avrebbe potuto trovarsi a San Francisco.
Non solo. Tenuto conto che da Saigon a San Francisco si attraversava la linea internazionale del cambio di data da ovest a est, Bevilacqua, il 20 dicembre, avrebbe potuto fare colazione in Vietnam e arrivare in tempo per una cena a San Francisco, già alcune ore prima dell’agguato di Zodiac.
Da un controllo sui voli della Pan Am airways del dicembre 1968 risulta che una settimana di licenza sarebbe stata sufficiente a un militare di stanza in Vietnam per commettere l’omicidio del 20 dicembre.
Una volta a San Francisco, il militare in licenza avrebbe potuto noleggiare un auto, se non ne aveva una propria già in zona, andare a nord della Baia e imbattersi nella piazzola di Lake Herman Road.
E la pistola? All’epoca era ancora possibile imbarcare armi nella stiva con le compagnie aeree americane (link), perciò l’arma avrebbe potuto persino arrivare dal Vietnam. Ma avrebbe potuto anche trovarsi in custodia in una base militare nell’area di San Francisco.
I voli di linea dal Vietnam a San Francisco
Dai prospetti della Pan Am del dicembre 1968, risulta che Bevilacqua avrebbe potuto sfruttare almeno uno dei 4 seguenti periodi per raggiungere San Francisco da Saigon con un permesso speciale di 7 giorni nel periodo natalizio.
Prima opzione
17-23 dicembre, volo Saigon – San Francisco a/r – PAN AM 814 e 841 (prospetto).
Andata
Partenza: Saigon, 17 dicembre, ore 14.20.
Arrivo: San Francisco, ore 19.45 dello stesso giorno (a causa del cambio di data).
Giornate di licenza a disposizione di Bevilacqua a San Francisco:
17 dicembre, dalla sera
18 dicembre
19 dicembre
20 dicembre (delitto di Lake Herman Road)
21 dicembre, fino a sera
Ritorno
Partenza: San Francisco, 21 dicembre, ore 21.00, Pan Am 841.
Arrivo: Saigon, 23 dicembre, ore 10.45 (a causa del cambio di data).
Seconda opzione
18 – 25 dicembre*, volo Saigon – San Francisco a/r – PAN AM 842 e 841** (prospetto).
Andata
Partenza: Saigon, 18 dicembre, ore 11.50.
Arrivo: San Francisco, ore 16.15 dello stesso giorno (a causa del cambio di data).
Giornate di licenza a disposizione di Bevilacqua a San Francisco:
18 dicembre, dalla sera
19 dicembre
20 dicembre (delitto di Lake Herman Road)
21 dicembre
22 dicembre, fino a sera
Partenza: San Francisco, 22 dicembre, ore 21.00, Pan Am 841.
Arrivo: Honolulu, 23 dicembre, ore 00.10*.
23 dicembre, 1 giornata a Honolulu*
Partenza: Honolulu, 24 dicembre, ore 13.30, Pan Am 841.
Destinazione: Saigon, 25 dicembre, ore 10.15 (a causa delle differenze di fuso orario).
* Il viaggio di ritorno era alla vigilia di Natale / Natale.
** Domenica 22 dicembre, c’erano altri 5 voli Pan Am da San Francisco diretti a Honolulu: l’817 (partenza 9.00 / arrivo 12.10), l’833 (partenza 9.30 / arrivo 13.45), l’831 (partenza 23.00 / arrivo 14.10), l’801 (partenza 13.00 / arrivo 16.10), l’835 (18:00 / 21.10).
Voli PAN AM R&R Saigon – Honolulu + PAN AM Honolulu – San Francisco
Si poteva raggiungere San Francisco da Saigon utilizzando una combinazione di voli diversi.
Nel dicembre 1968, c’era un’ampia scelta per raggiungere la città californiana dalle Hawaii e viceversa. Qui elenco solo i voli della Pan Am. Sono una combinazione di voli speciali Rest & Recuperation da Saigon a Honolulu e di voli di linea da Honolulu a San Francisco comprensivi del 20 dicembre e compatibili con una licenza di 7 giorni.
Terza opzione
16-23 dicembre.
Andata
P208 o P208a, Saigon – Honolulu (prospetto).
Partenza: Saigon, 16 dicembre, 10.10 o 17.20.
Arrivo: Honolulu, 5.25 o 12.25 dello stesso giorno (a causa delle differenze di fuso orario).
Pan Am 842 o 814, Honolulu – San Francisco (prospetto).
Partenza: Honolulu, 16 dicembre, 9.30 o 13.00.
Arrivo: San Francisco, 16.15 o 19.45*.
Giornate di licenza a disposizione di Bevilacqua a San Francisco:
16 dicembre, dalla sera/ notte
17 dicembre
18 dicembre
19 dicembre
20 dicembre (delitto di Lake Herman Road)
21 dicembre, fino a tardo pomeriggio
Ritorno
Pan Am 835, San Francisco – Honolulu (prospetto).
Partenza: San Francisco, 21 dicembre, 18.00.
Arrivo: Honolulu, 21.10**.
P207 o P207a, Honolulu – Saigon (prospetto).
Partenza: Honolulu, 22 dicembre, 1.00 o 8.00.
Arrivo: 8.55 o 15.55 del 23 dicembre (a causa delle differenze di fuso orario).
* Martedì 16 dicembre, c’erano altri 2 voli Pan Am per San Francisco: l’836 (partenza 10.30 / arrivo 17.15) e l’814 (partenza 13.00 / arrivo 19.45).
** Sabato 21 dicembre, c’erano altri 5 voli Pan Am per Honolulu: l’817 (partenza 9.00 / arrivo 12.10), l’833 (partenza 9.30 / arrivo 13.45), l’831 (partenza 23.00 / arrivo 14.30), l’801 (partenza 13.00 / arrivo 16.30), l’841 (21.00 / 0.10 – 22 dicembre).
Quarta opzione
17-24 dicembre (7 giorni)
Andata
P208 o P208a, Saigon – Honolulu (prospetto).
Partenza: Saigon, 17 dicembre, 10.10 o 17.20.
Arrivo: Honolulu, 5.25 o 12.25 dello stesso giorno (a causa delle differenze di fuso orario).
Pan Am 842 o 814, Honolulu – San Francisco (prospetto).
Partenza: Honolulu, 17 dicembre, 9.30 o 13.00
Arrivo: San Francisco, 16.15 o 19.45*.
Giornate di licenza a disposizione di Bevilacqua a San Francisco:
17 dicembre, dalla sera / notte
18 dicembre
19 dicembre
20 dicembre (delitto di Lake Herman Road)
21 dicembre
22 dicembre, fino a sera
Ritorno
Pan Am 835, San Francisco – Honolulu (prospetto).
Partenza: San Francisco, 18:00.
Arrivo: Honolulu 21.10**.
P207 o P207a, Honolulu – San Francisco (prospetto).
Partenza: Honolulu, 23 dicembre, 1.00 o 8.00.
Arrivo: Saigon, 8.55 o 15.55 del 24 dicembre (a causa del fuso orario).
* Mercoledì 17 dicembre, c’erano altri 2 voli Pan Am per San Francisco: l’836 (partenza alle 10.30 / arrivo alle 17.15) e l’814 (partenza alle 13.00 / arrivo alle 19.45).
** Domenica 22 dicembre, c’erano altri 6 voli Pan Am per Honolulu: l’817 (partenza alle 9.00 / arrivo alle 12.10), l’0833 (partenza alle 9.30 / arrivo alle 13.45), l’831 (partenza alle 23.00 / arrivo alle 14.30), l’801 (partenza alle 13.00 / arrivo alle 16.30), l’835 (partenza alle 18.00 / arrivo alle 21.10), l’841 (partenza alle 21.00 / arrivo alle 0.10 del 22 dicembre.
Zodiac, the Monster of Florence 
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